نقاط ماشه‌ای عضلانی یا همان تریگر پوینت های عضلانی ( Myofascial trigger points) یکی از اصلی ترین دلایل ایجاد دردهای حاد و مزمن هستند که اغلب در پزشکی امروز مورد بی‌توجهی قرار می گیرند و در عین حال جزو شایع ترین مشکلات سیستم عضلانی اسکلتی محسوب می شوند . شواهد بسیار معتبری بیانگر این است که وجود درد عضلانی خود یک مشکل شایع و اولیه محسوب می شود و لزوما ثانویه به تشخیص های دیگر نمی‌باشد. درد ناشی از نقاط ماشه ای عضلانی در دردهای حاد و مزمن خود یک علت مجزا و مستقل محسوب می شود که ممکن است با نشانه های مشکلات دیگر ترکیب شود و حتی به مدت طولانی بعد از رفع شدن مشکل اولیه ادامه یابد . اگرچه در مکاتب مختلف تعاریف گوناگونی در مورد نقاط ماشه ای عضلانی وجود دارد ولی رایج ترین تعریف که مورد قبول اکثریت باشد عبارتست از : " نقطه ماشه ای نقطه ای است بسیار حساس درون یک باند سفت عضله اسکلتی که در اثر فشار ، کشش ، انقباض و بارگذاری بیش از حد دردناک می شود و اغلب درد راجعه را در نقطه ای دورتر از خود ایجاد میکند " . از نقطه نظر کلینیکی ما می توانیم نقاط ماشه ای فعال و غیر فعال را از هم متمایز کنیم . نقاط ماشه ای فعال در هنگام لمس فیزیوتراپیست  ، درد موضعی و ارجاعی دارند به طوری که بیمار همان درد آشنا و همیشگی خود را گزارش می کند اما در مورد نقاط ماشه ای غیر فعال ، درد موضعی و ارجاعی ایجاد شده برای بیمار آشنا نیست . علایم بالینی و انواع نقاط ماشه ای : دکتر سیمون شرایط اصلی نقاط ماشه ای عضلانی را چنین مطرح نمود: 1. وجود باند سفت در عضله ی اسکلتی 2. وجود نقطه ای با حساسیت بالا در طول باند سفت موجود در عضله ی اسکلتی 3. ایجاد پاسخ انقباض موضعی ( LTR ) حین لمس و فشردن نقطه ی ماشه ای 4. تولید درد انتشاری در پاسخ به فشار 5. حضور پیوسته‌ی درد انتشاری بر اساس الگوی خاص دکتر سیمون بر این اساس نقاط ماشه ای عضلانی را به دو نوع تقسیم نمود: نقطه ی ماشه ای فعال : افرادی که هر 5 شرط فوق را دارند. نقطه ی ماشه ای غیر فعال : افرادی که فقط چهار شرط اول را دارند. عوامل دخیل در ایجاد نقاط ماشه ای : 1. استفاده‌ی بیش از حد 2. عدم استفاده و یا استفاده نامناسب ( مثلا ورزش نکردن یا نادرست ورزش کردن ) 3. اختلالات روانی مزمن 4. عدم تعادل در مواد شیمیایی بدن 5. اختلالات مادرزادی نظیر کوتاهی اندام ، بی ثباتی های مفصلی ( مثلا هایپر موبیلیتی ) نقاط ماشه اي فعال در 85 درصد از بيماران مبتلا به درد سيستم عضلاني اسکلتي به عنوان علت اصلي درد ذکر شده اند . مطالعات اپیدمیولوژیک درآمریکا نشان داده اند که بین 30 الی 80 درصد علت مراجعات به کلینیک های درد و مراکز مراقبت های اولیه را نقاط ماشه ای عضلانی تشکیل می دهند . سندروم درد ميوفاشيال يک اختلال شايع، غيرمفصلي و عضلاني- اسکلتي مي باشد که مشخصه مهم آن وجود نقاط ماشه اي است . از ديگر علائم اين سندروم درد انتشاري، ایجاد پاسخ انقباض موضعی (LTR) حين فشار ، کاهش دامنه حرکتي و نيز نشانه هاي سيستم اتونوميک مي باشد . سندروم درد ميوفاشيال چه در زمينه تشخيصي و چه در زمينه درماني چالش بزرگي است . بسياري از رويکرد هاي درماني، عضله و يا فاشيا را به تنهائي و يا به صورت موضعي مورد توجه قرار مي دهند . به نظر مي رسد سندروم درد ميوفاشيال در تمامي انواع دردهاي عضلاني- اسکلتي و نيز دردهاي مکانيکي عضلاني وجود داشته باشد . از طرفي سندروم درد ميوفاشيال به علت وجود نقاط ماشه اي ممکن است حاد، مزمن، موضعي يا عمومي باشد . مطالعات اخير بيانگر نقش نقاط ماشه اي فعال در ايجاد و حفظ درد موضعي مانند سردرد، کمردرد، اختلالات مفصل فکي گيجگاهي، سندرم درد مزمن لگن و نيز درد عمومي مانند فيبرومالژيا يا سندرم ويپلش مي‌باشد . اين نتايج نشان مي دهند که ممکن است نقاط ماشه اي فعال به نوعي زمينه ساز تبديل درد موضعي به درد عمومي باشند. روش های غیر تهاجمی متعددی مثل کشش ، ماساژ ، فشار ایسکمیک ، لیزر درمانی ، گرما ، طب سوزنی ، اولتراسوند ، TENS، بیوفیدبک و درمان های دارویی برای بهبود سندروم درد میوفاشیال و نقاط ماشه ای استفاده می شوند . یکی از بهترین روشهای درمانی درد میوفاشیال ، " سوزن خشک " ( یا درای نیدلینگ DN یا درمان دستی داخل عضلانی یا همان Medical Acupuncture یا Western Acupuncture ) است . در این روش از سوزن طب سوزنی استفاده می شود که به سمت نقطه ماشه ای هدایت می شود. اگر چه از سوزن طب سوزنی استفاده می شود اما درمان بر پایه دلایل طب غربی استوار است . در طب سوزنی مدرن بر خلاف طب سوزنی کلاسیک شرقی و سنتی ، ارزیابی ها و تشخیص های پزشکی و فیزیوتراپی وارد می شوند و اغلب یک دلیل نوروآناتومیک برای اتنخاب محل ورود سوزن و یک دلیل نوروفیزولوژیک برای توجیه اثرات درمان مطرح می شود . معتبرترین ملاک تشخیصی نقطه ماشه ای حساسیت موضعی و درد است . در واقع سوزن زدن به محل های حساس عضلات هایپرتون یک توصیه رایج در شرایط وجود درد در هر دو سیستم طب سوزنی مدرن و کلاسیک است که البته بایستی حتما توسط فیزیوتراپیست هایی انجام شود که با گذراندن دوره های آموزشی بلند مدت ، مدرک درمان های دستی و درمان سوزن خشک را دریافت کرده  باشند